Genly Ai er rejst til planeten Vinter, et isdækket og ukendt sted, hvor beboerne selv kan vælge og ændre deres køn, som de vil. Hans mål er at fremme Vinters inklusion i Ekumen, en voksende intergalaktisk civilisation. I Vinters ene kongerige møder han modstand, mens han i planetens andet kongerige møder en tilsyneladende venligtsindet regering, der dog snart får sendt ham i fangelejr. Missionen bliver livsfarlig, og for at nå sit mål må Ai overvinde kløften mellem sit eget verdenssyn og den fuldstændig anderledes virkelighed og kultur, der møder ham på Vinter.

"Mørkets venstre hånd" af Ursula K. Le Guin er et hovedværk inden for science fiction-genren og en aktuel roman om kultursammenstød og flydende identiteter. Romanen er nyoversat af Siri Ranva Hjelm Jacobsen og er med efterord af Olga Ravn.