På et afsidesliggende bjerg i det skotske højland brænder Elaine Buxtons lig. De eneste rester, det er muligt at identificere, er hendes tænder og en tøjstump. Et andet sted, på et hemmeligt værelse i Edinburgh, skriger den virkelige Elaine Buxton i mørket …

Kriminalkommissær Luc Callanach er knap nok trådt ind på sit nye kontor, før Elaines efterlysningssag eskalerer til en mordefterforskning. Da han netop har lagt en lovende karriere hos Interpol bag sig, er han ivrig efter at bevise sit værd over for sit nye efterforskningshold. Men han opdager, at Lyon er langt væk fra Edinburgh, og at Elaines morder har skjult sine spor med omhu.

Det varer ikke længe, før endnu en succesfuld kvinde bliver bortført fra sin dørtærskel, og Callanach ender i et kapløb med tiden. Eller, det tror han i hvert fald selv. Kvindernes sande skæbne viser sig at være langt mere forskruet, end han nogensinde kunne have forestillet sig.